Si l’on en croit nos carnets de voyage, ce ne sont pas les choses à faire qui manquent dans le pays des canyons de l’Utah. Au fil des ans, nous avons passé des semaines à nous promener dans les mesas de grès et les lignes de crête de ce coin de l’État. Nous avons descendu en rappel des canyons tranquilles nous avons fait du vélo en dessous des monolithes imposants et nous nous sommes laissés tenter par un certain nombre de de spécialités locales. Mais lorsque nous sommes revenus cet automne, nous n’avons pas été surpris de trouver des choses nouvelles et passionnantes à explorer.
Cette histoire a été créée en partenariat avec le développement économique et les services aux visiteurs du comté de San Juan, Utah. Images par Whitney James.
Natural Bridges National Monument
Entourée par le monument national de Bears Ears, cette merveille naturelle désignée ainsi en 1908 a la particularité d’être le premier monument national de l’Utah. Il abrite trois arches de grès, appelées ponts parce qu’elles ont été formées par l’eau et témoignent toutes de l’incroyable géologie du sud-ouest de l’Utah. Tout a commencé il y a 260 millions d’années, lorsque la région environnante était une plage de sable blanc. Un jour, les trois ponts finiront par s’effondrer à cause de l’érosion du vent et de l’eau. Pour l’instant, les visiteurs peuvent profiter de ces merveilles dans leur état actuel. Essayez la randonnée d’un demi-mile jusqu’au pont de Sipapu. Elle vous emmène le long d’une série d’échelles, ce qui rend la remontée amusante et stimulante ! En descendant les couches du canyon jusqu’au ruisseau en contrebas, vous pourrez observer des plantes endémiques comme le genévrier et le yucca et garder un œil sur la faune. Vous aurez peut-être aussi la chance de repérer des signes des anciennes civilisations pueblos. N’oubliez pas de tout laisser dans l’état où vous l’avez trouvé !
Bears Ears National Monument
Le monument national de Bears Ears, récemment restauré, présente une importance naturelle et historique stupéfiante. Vous pourriez passer une semaine entière à explorer les limites du monument, mais nous vous recommandons les sites suivants :
Ruine de Mule Canyon
La ruine de Mule Canyon est si bien cachée dans la forêt de genévriers et de piñons que vous pourriez la manquer au premier abord. Cet ancien village puebloan a, ces dernières années, été excavé et stabilisé pour éviter toute érosion supplémentaire. Mais l’œil attentif peut encore repérer des tessons de poterie et des rochers mal placés dans le paysage environnant. La kiva elle-même est dans un état incroyable et vous donne vraiment une idée de l’ampleur de cette communauté. Prenez le temps d’explorer le site et imaginez l’effervescence quotidienne qui devait régner ici.
Maison en feu
S’il y a une ancienne habitation puebloane dont vous avez vu des photos dans le pays des canyons de l’Utah, il y a de fortes chances que ce soit House on Fire ! Ce site a reçu son nom grâce aux caractéristiques du grès situé directement au-dessus des murs de la structure. Même par temps nuageux, ils ressemblent à de la fumée qui s’élève d’en bas. Heureusement, cette structure n’a pas réellement brûlé, même si le feu a été utilisé de manière astucieuse pour sceller la nourriture à stocker. (En fait, ils étaient si efficaces pour sceller ces pièces qu’elles ont été découvertes par des archéologues imperturbables à l’époque moderne).
Tour des grottes
Le nom de ce site est quelque peu trompeur, car la région est bien plus qu’une simple tour. Surplombant un canyon magnifique, ce site était autrefois une métropole animée pour les anciens Pueblos. Sept tours entourent le bord du canyon, tandis que de nombreux bâtiments semblent surgir de nulle part sur les flancs des falaises en contrebas. Il est préférable d’explorer cette zone avec un guide. Il pourra vous indiquer les trésors que même l’observateur le plus attentif ne manquerait pas de voir.
Habitacion de Butler Wash
Une autre attraction tranquille en bord de route du Bears Ears National Monument : l’habitation de Butler Wash. Ce site est unique car il se trouve de l’autre côté de Comb Ridge, ce qui signifie que les habitants de ce site étaient effectivement coupés de ceux de l’ouest. Bien que cela ne soit pas nécessaire, vous pouvez apporter une paire de jumelles pour avoir une meilleure vue de l’autre côté du canyon. Pour ceux qui souhaitent photographier l’habitation, pensez à vous y rendre le matin pour bénéficier de la meilleure lumière.
Newspaper Rock
Plus au nord, sur la route du parc national de Canyonlands, les voyageurs peuvent sauter de leur voiture pour se dégourdir les jambes et admirer Newspaper Rock. Appelé Tse’ Hane en Navajo, ce qui signifie « rocher qui raconte une histoire », ce site spécial vaut bien une visite. Vous identifierez rapidement des figures humaines, des animaux et des outils, chacun ayant sa propre signification et interprétation. Il s’agit de l’une des plus grandes collections de pétroglyphes du pays. Imaginez ce que cela devait être de passer par ce chemin et de prendre les dernières nouvelles ou de laisser un message à ceux qui suivaient. Il est presque surréaliste que ce chemin soit encore visible aujourd’hui !
Needles District du parc national de Canyonlands
Après Newspaper Rock, le reste de la route Indian Creek Scenic Byway de 19 miles (30,6 km) vous mènera au Needles District du parc national de Canyonlands. Cette partie du parc est beaucoup moins visitée que celle qui se trouve à l’extérieur de Moab, dans l’Utah, ce qui signifie que vous aurez plus de vues pour vous tout seul ! Le hors-piste et la randonnée sont des passe-temps populaires ici, mais il y a aussi beaucoup de petites randonnées qui conviennent aux familles ou aux personnes pressées par le temps. Essayez le sentier Slickrock de 2,5 miles (4 km), qui offre des vues à 360 degrés de ce pays de grès ou le sentier Chesler Park Viewpoint de 6 miles (9,7 km). N’oubliez pas d’emporter un pique-nique pour cette partie de votre voyage, car les possibilités de restauration sont rares. Le camping dans le parc ou le Glamping Canyonlands sont de merveilleux moyens de prolonger votre séjour dans cette partie de l’Utah, au pays des canyons !
