En plein milieu du plateau du Colorado, Kanab est parfaitement située pour accéder à certains des plus beaux parcs nationaux et terres publiques de l’Ouest. En moins de deux heures, vous pouvez rejoindre trois parcs nationaux, chacun offrant sa propre interprétation des paysages désertiques spectaculaires. Ajoutez à cela la Lake Powell National Recreation Area, quelques monuments nationaux et d’autres terres publiques, et vous comprendrez pourquoi Kanab est connue sous le nom de « cœur des parcs ».
Cet article a été réalisé en partenariat avec Visit Southern Utah.
Face nord du Grand Canyon
Parfois appelé » l’autre côté « , le bord nord du Grand Canyon est beaucoup plus calme et moins fréquenté que les autres points d’accès au parc national. Les vues panoramiques sont faciles à obtenir sur une poignée de sentiers qui longent le bord ou sur le sentier d’un demi-mile qui mène à Bright Angel Point. Pour les aventures plus longues, le North Kaibab Trail mène au fleuve Colorado, avec une dénivellation de près de 6 000 pieds (1829 m) sur 14 miles (22 km) (aller simple). Les randonnées d’une journée jusqu’au fond du canyon ne sont pas recommandées, mais il est possible d’obtenir un permis pour passer la nuit dans l’arrière-pays en s’y prenant à l’avance. Les services diminuent à la mi-octobre avant que les routes ne ferment pour l’hiver en décembre. Si vous prévoyez un voyage à la fin du printemps ou à l’automne, n’oubliez pas de vérifier si le parc est ouvert.
Parc national de Bryce Canyon
Perdez-vous (proverbialement, pas littéralement) dans un labyrinthe de hoodoo au parc national de Bryce Canyon. C’est ici que se trouve la plus grande concentration de ces formations rocheuses déchiquetées, érodées par le vent et l’eau qui confèrent au parc son identité propre. La boucle combinée Queen’s Garden/Navajo, longue de trois miles (4,8 km), est la meilleure introduction au parc pour les débutants, tandis que la boucle Fairlyand, longue de huit miles (12,9 km) est plutôt signe de solitude.
Parc national de Zion
Pour les amateurs d’aventure bien organisés, le parc national de Zion offre quelques-unes des aventures les plus époustouflantes du sud-ouest qui font transpirer les paumes. L’obtention d’un permis pour les sentiers les plus populaires est indispensable, mais le jeu en vaut la chandelle. Une partie de la Virgin River se faufile dans un canyon étroit, bien nommé « The Narrows », et constitue une randonnée idéale par temps chaud pour ceux qui n’ont pas peur de se mouiller les pieds.
Pour ceux qui n’ont pas le vertige, la randonnée de 5,4 miles (8,7 km) jusqu’à Angel’s Landing est une expérience inoubliable. Le terme « sentier » est un peu trompeur : pour atteindre le sommet, il faut s’accrocher à des chaînes boulonnées dans la roche avec un précipice de 1 000 pieds (305 m) de part et d’autre. Ce n’est pas pour les âmes sensibles, ni pour ceux qui n’ont pas prévu de se procurer un permis, mais au sommet, vous serez récompensé par les plus beaux panoramas du parc.
Canyons à fentes
Les slot canyons sont exactement comme leur nom l’indique : d’étroites fissures de grès où vous pouvez vous frotter les coudes de chaque côté du canyon. La pluie, même minime, peut provoquer des crues soudaines et catastrophiques. Veillez donc à vérifier la météo ou à parler à un garde forestier avant de pénétrer dans un canyon à fentes. Si vous n’êtes toujours pas sûr, engagez un guide local.
Le plus long et le plus profond canyon du monde, Buckskin Gulch creuse une fissure de 16 miles (25,7 km) de long dans la terre, à plus de 200 pieds (60 m) de profondeur. La randonnée sur toute la longueur du canyon nécessite un permis pour la nuit, ainsi qu’une certaine expérience en matière de canyonisme et une planification à l’avance. Mais la bonne nouvelle, c’est que si vous ne voulez pas faire toute l’enchilada, vous pouvez y goûter en faisant une randonnée d’une journée à partir de Wire Pass. C’est l’itinéraire le plus rentable pour entrer dans le canyon. L’itinéraire fait 3,4 miles (5,5 km) aller-retour, avec la possibilité d’explorer aussi longtemps que vous le souhaitez lorsque vous atteignez le fond du canyon.
Le Grand Staircase-Escalante National Monument est connu pour son caractère sauvage, indompté et isolé. Si vous êtes prêt pour une aventure en 4×4 ou en ATV/UTV, Peek-A-Boo Canyon est l’introduction parfaite à ce monument situé à seulement 9 miles (14,5 km) au nord de Kanab. Atteindre le point de départ du sentier est peut-être la partie la plus difficile – une fois arrivé, vous n’êtes plus qu’à quelques pas de l’entrée de ce canyon en grès coloré.
La vague (si vous avez de la chance)
Surnommée « la seule loterie légale de l’Utah », les permis de jouer à la Vague sont très convoités. Que les chances soient toujours en votre faveur si vous décidez de jouer, mais heureusement, même si vous ne gagnez pas gros, vous n’êtes pas au bout de vos peines. Ces formations rocheuses ondulantes en grès de Navajo sont nombreuses dans la région, notamment dans le White Pocket.
On pourrait vous pardonner d’appeler cela la « vague du pauvre », mais vous auriez tort ; le White Pocket est une destination qui mérite à elle seule d’être visitée. N’oubliez pas que la chance sourit à ceux qui sont préparés. Les routes sont accidentées et isolées et le service de téléphonie mobile est au mieux peu fiable. Si vous n’êtes pas sûr de votre capacité (ou de celle de votre véhicule) à naviguer dans cette région sauvage où le grès fait son charme, le mieux est de faire appel à un guide.
Que vous souhaitiez vivre des aventures inoubliables dans certains des plus grands parcs nationaux du pays ou que vous cherchiez à échapper à la foule sur une route poussiéreuse en 4×4, Kanab, dans l’Utah, est l’endroit idéal pour commencer votre aventure.
