Nur wenige Straßen sind so reich an Geschichte und Nostalgie wie die „Mother Road“: die Route 66. Das legendäre, 2.448 Meilen (3.940 Kilometer) lange Asphaltband schlängelt sich durch einige der beliebtesten Städte und Landschaften Amerikas. Und auf ihrem Weg durch Arizona führt sie an einer Fülle verlockender State Parks und Denkmäler, Nationalparks und abgelegener Landschaften vorbei. Schauen wir uns das mal genauer an.
Dieser Text entstand in Zusammenarbeit mit Visit Arizona.
Bildnachweise im Uhrzeigersinn: Bilder 1 und 3 – Mit freundlicher Genehmigung des Arizona Office of Tourism. Bildnachweis: Dan Shewmaker, Bild 2 – Whitney James
Die Geschichte steht still: Erstaunliche archäologische Stätten
Homolovi State Park
Der Homolovi State Park liegt etwas außerhalb des legendären Winslow in Arizona und beherbergt über 300 archäologische Stätten der Ancestral Puebloans und Hopi. Tatsächlich bedeutet „Homolovi“ auf Hopi „Ort der kleinen Hügel“ – der ursprüngliche Name der Stadt, die durch den Hit „Take It Easy“ der Eagles berühmt wurde. Heute können Besucher eine Zeitreise in die Vergangenheit unternehmen, als die Hopi vier große Pueblos in der Gegend bewohnten – von denen eines 1.200 Räume umfasste. Wähle aus einer Reihe kurzer Wanderwege, die dich an den antiken Stätten und Felszeichnungen vorbeiführen und dir zahlreiche Wildtiere zeigen. Übernachte an diesem Abend doch im Homolovi oder in einem klassischen Hotel im nahegelegenen Winslow.
Walnut Canyon National Monument
Direkt vor den Toren von Flagstaff sticht das Walnut Canyon National Monument unter den archäologischen Stätten Arizonas durch seine mehr als einzigartige Bauweise hervor. Es besteht aus Felsbehausungen, die vom Volk der Northern Sinagua in den Kalkstein gehauen wurden, und bietet Besuchern sowohl sensationelle Wandermöglichkeiten als auch eine Geschichtsstunde. Beginne mit einem Rundgang durch das Besucherzentrum. Stell dir dann auf dem 1 Meile (0,7 Kilometer) langen „Island Trail“ vor, wie es wohl gewesen sein muss, hier zu leben. Über 700 Stufen führen dich hinunter zu einem Pfad, der direkt an den alten Behausungen vorbeiführt. Du möchtest lieber weniger laufen? Der asphaltierte „Rim Trail“ bietet einen Panoramablick auf den Canyon unter dir, ganz ohne Anstrengung.
Wupatki National Monument
Direkt an der Route 66, 30 Meilen (ca. 48 Kilometer) nördlich von Flagstaff, finden Road-Tripper das einzigartig fotogene und faszinierende Wupatki National Monument. Hier sind über 2.700 Kulturstätten der Ancestral Puebloans und Sinagua in den Graslandschaften vor einem strahlend blauen Himmel erhalten geblieben. Verpasse auf keinen Fall den 0,7 Meilen (1,13 Kilometer) langen Wupatki Pueblo Trail, der an einem Pueblo mit über 100 Räumen, einem zeremoniellen Ballspielplatz und vielem mehr vorbeiführt. Anschließend empfehlen wir euch, zum benachbarten Sunset Crater Volcano National Monument zu fahren, das nur 18 Meilen (29 Kilometer) südlich liegt.
Bildnachweise im Uhrzeigersinn: Bilder 1 und 2 – Mit freundlicher Genehmigung des Arizona Office of Tourism. Bildnachweis: Dan Shewmaker, Bild 3 – Whitney James
Vulkane und Meteoriten: Geologische Wunder
Petrified Forest National Park
Als einer von zwei Nationalparks entlang der Route 66 in Arizona besticht der Petrified Forest National Park durch weitläufige Ausblicke, unendliche Einsamkeit und natürlich durch die namensgebenden Vorkommen an versteinertem Holz. Innerhalb seiner Grenzen befindet sich eine der weltweit größten und farbenprächtigsten Ansammlungen von versteinertem Holz. Bemerkenswerterweise haben sich diese uralten Bäume im Laufe von 200 Millionen Jahren in Stein verwandelt – und manche sind über 200 Fuß (über 60 Meter) lang! Verbringe hier einen ganzen Tag damit, die Landschaft zu erkunden und über die unglaubliche Zeitspanne nachzudenken, die sich direkt an der „Mother Road“ offenbart.
Meteor Crater Natural Landmark
Wer sich für Astronomie interessiert, sollte nach Süden zum Meteor Crater Natural Landmark abbiegen. Nur 20 Minuten von der Route 66 außerhalb von Winslow entfernt ist dieser gigantische, 50.000 Jahre alte Meteoritenkrater ein unvergesslicher Anblick. Auch als Barringer Crater bekannt, ist er einer der am besten erhaltenen Meteoriteneinschlagorte der Erde. Man kann sich vorstellen, wie es wohl gewesen wäre, beim Einschlag dabei zu sein (und ist vielleicht auch ein bisschen dankbar, dass man es nicht war). Streckt eure Beine am Kraterrand aus und schaut euch dann das Museum an, bevor ihr eure Fahrt fortsetzt.
Sunset Crater Volcano National Monument
Nur 15 Meilen (24 Kilometer) nordöstlich von Flagstaff entdeckt ihr den wunderschönen Sunset Crater Volcano – einen der jüngsten Vulkane auf dem Festland der Vereinigten Staaten. Genießt den Ausblick auf dem 1 Meile (1,6 Kilometer) langen Rundweg „Lava Flow Trail“. Die Kombination aus Lavaströmen, Schlackefeldern und Ponderosa-Kiefern bietet ein wahrhaft einzigartiges Wandererlebnis. Oder erklimme den Lenox Crater Trail. Auf einer Strecke von nur 1,6 Meilen (2,6 Kilometern) hin und zurück führt er dich auf den Gipfel eines nahegelegenen Schlackenkegels, von wo aus du die besten Ausblicke auf den Sunset Crater selbst hast. Vergiss nicht, dir Zeit für einen Besuch des benachbarten Wupatki National Monument gleich nördlich davon zu nehmen!
Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung des Arizona Office of Tourism. Bild: Dan Shewmaker
Ultimatives Wandern und Campen abseits der ausgetretenen Pfade
Hualapai Mountain Park
Am westlichen Rand der Route 66 in Arizona liegt ein bergiges Outdoor-Paradies: der Hualapai Mountain Park. Nur 15 Meilen (24 Kilometer) östlich von Kingman – einem legendären Zwischenstopp an der „Mother Road“ – gelegen, bietet er ungestümen Road-Trip-Reisenden ein raues und aufregendes Naturerlebnis. Auf euch warten elf Meilen (17,7 Kilometer) abwechslungsreiche Wege zum Wandern und Mountainbiken. Besucher können entweder den Hualapai Peak Trail in Angriff nehmen oder auf zahlreichen anderen Routen an historischen Minen und geologischen Kuriositäten vorbeischlendern. Übernachte anschließend im Hualapai Mountain Resort, wo das Restaurant drei Mahlzeiten am Tag serviert.
Painted Desert
Auf der anderen Seite des Bundesstaates – direkt oberhalb des Petrified Forest Nationalparks – liegt Arizonas legendäre Painted Desert. Dieser riesige Landstrich umfasst dramatische Tafelberge, verwitterte Felskuppen und Hügel in Aquarellfarben. Fragst du dich, was diese einzigartigen Streifen verursacht? Das war nicht Georgia O’Keeffe, sondern Schichten aus rosa, orangefarbenen und violetten Mineralablagerungen. Auch wenn du hier einen ganzen Tag oder sogar zwei damit verbringen könntest, ganz in die filmreife Landschaft einzutauchen, empfehlen wir dir, am Painted Desert Visitor Center zu starten. Von dort führt dich der 1,2 Meilen (1,9 Kilometer) lange Tawa Trail durch die Hochwüsten-Graslandschaften zum Tawa Point, wo du einen Panoramablick genießen kannst.
Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung des Arizona Office of Tourism. Foto: Dan Shewmaker
Das Kronjuwel der Route 66: der Grand Canyon Nationalpark
Als eines der sieben Naturwunder der Welt gehört der Grand Canyon Nationalpark zu den bekanntesten Naturdenkmälern der Erde. Außerdem liegt er nur eine Stunde nördlich der Route 66! Von Williams aus fährst du zum Grand-Canyon-National-Visitor-Center. Der nahegelegene Mather Point bietet atemberaubende (und etwas schwindelerregende) Ausblicke aus 5.000 Fuß (1.524 Meter) Höhe auf den darunter liegenden Colorado River – eine Landschaft, deren Entstehung fast zwei Milliarden Jahre gedauert hat.
Der rote Faden aus Zeit und Geschichte, der viele der Höhepunkte der Route 66 in Arizona miteinander verbindet, ist deutlich spürbar. Und nun, anlässlich ihres hundertjährigen Jubiläums, ist die „Mother Road“ nur ein kleiner Teil unseres gemeinsamen Erbes hier auf der Erde – ein ganz besonderer, der es modernen Reisenden auch in kommenden Generationen weiterhin ermöglichen wird, diese unglaublichen Sehenswürdigkeiten mit eigenen Augen zu erleben.
