Viaje por carretera a los parques estatales del sur de Arizona
Parques estatales del sur de Arizona
Inicio / Fin
Phoenix, Arizona
Estados
AZ
Distancia total
468 km / 291 millas
Duración sugerida
De tres a cinco días
Temporada sugerida
Invierno, primavera
#ThisIsMyRoute
Información general
Mientras la mayor parte del país espera ansiosamente la predicción de Puxatony Phil sobre cuándo acabará por fin el invierno, el sur de Arizona ya luce pantalones cortos y gafas de sol. Hay una razón por la que los llamados «snowbirds», jubilados que pasan el invierno en climas más cálidos, acuden en masa aquí cada año: es realmente la cálida ráfaga de aire fresco y sol que todos necesitamos después de meses de invierno. También es la estación en la que el desierto cobra vida; los cactus y las flores silvestres se llenan de color, atrayendo a la fauna y a las aves migratorias (de plumaje). Este itinerario está pensado para cuatro días, pero podrías hacerla en tan sólo tres o alargarla tanto como desees. La proximidad de los parques a Tucson facilita el aprovisionamiento, o si necesitas un descanso del aire libre, puedes encontrar allí todo lo que necesitas (incluida una de las mejores comidas mexicanas al norte de la frontera).
Preparación
Si vuelas, llegar hasta aquí es fácil. Hay tres aeropuertos que te dejarán a menos de una hora de la primera parada, si eliges ir en el orden presentado aquí: Phoenix Sky Harbor International, Mesa Gateway y Tucson International.
Itinerario
PARQUE ESTATAL DEL PICO PICACHO
1 HORA, 10 MINUTOS (76 MI/122 KM)
Tanto si vienes de Phoenix como de Tucson, el Parque Estatal de Picacho Peak es un punto de partida ideal. El pico del mismo nombre, que se eleva a 457 metros desde el fondo del valle, se ha utilizado como punto de referencia desde que los pueblos prehistóricos atravesaron el Desierto de Sonora. Este lugar también tiene una distinción única en la historia de Estados Unidos por ser el escenario de la batalla más occidental de la Guerra Civil estadounidense. Llegar a la cima no es para los débiles de corazón: el sendero Hunter, de 3,2 km de longitud, es muy empinado y termina con una serie de escaleras de acero y cables instalados en las rocas para el último esfuerzo hasta la cima (se recomiendan guantes para esta parte). Pero el esfuerzo bien merece la recompensa: unas vistas panorámicas impresionantes y una auténtica sensación de logro. Si las alturas no son lo tuyo, hay senderos fáciles y moderados que rodean los flancos inferiores del pico. Durante la primavera, aquí es donde encontrarás algunas de las mejores muestras de flores silvestres del estado. Recuerda disfrutar con tus ojos y tu cámara mientras aprecias AZ desde las flores silvestres y más allá.
Al final del día, puedes descansar las piernas en el camping. Si necesitas aprovisionarte, puedes encontrar provisiones en la cercana Eloy o en la tienda del parque.
PARQUES ESTATALES DE CATALINA Y ORACLE
42 MINUTOS (36 MI/58 KM)
Desde Picacho Peak, levanta el campamento y recorre el corto trayecto hasta el Parque Estatal de Catalina. Con más de 1.000 cactus saguaro por hectárea, es la postal perfecta del desierto de Sonora. Las posibilidades de hacer senderismo van desde paseos sencillos a las ruinas prehistóricas de Hohokam (el sendero Romero Ruins de 1,8 km) a un puñado de senderos moderados y extenuantes que se adentran en las montañas de Santa Catalina. Si aún te duelen las piernas de la caminata del día anterior, puedes optar por explorar el parque a caballo. Al final del día, 120 campings con agua y conexiones para autocaravanas están a tu disposición. Acampa aquí para estar cerca del Parque Estatal Oracle y hacer una excursión al anochecer.
42 MINUTOS (36 MI/58 KM)
Después de un día de senderismo o de montar a caballo en el Parque Estatal de Catalina, haz el corto trayecto en coche hasta aquí para disfrutar de una de las mejores observaciones de estrellas del estado. Declarado oficialmente Parque Internacional del Cielo Oscuro, en una noche despejada y sin luna disfrutarás de vistas despejadas de la Vía Láctea. El parque es oficialmente de uso diurno, pero se puede reservar la entrada para observar las estrellas por la noche o asistir a una Star Party organizada por el parque y los clubes de astrónomos locales. Se puede ver mucho desde fuera de las puertas, pero los visitantes fuera de horario pueden solicitar el acceso poniéndose en contacto con la oficina del parque.
PARQUE ESTATAL DEL LAGO PATAGONIA
HORA, 45 MINUTOS (89 MI / 143 KM)
Tras unos días de senderismo y una noche bajo las estrellas, dirígete al Parque Estatal del Lago Patagonia para descansar y relajarte. Este lago de 102 hectáreas es un paraíso para la navegación, la pesca, el surf de remo o simplemente para relajarse en la orilla. Los amantes de las actividades al aire libre no son los únicos que encuentran aquí un respiro: también lo frecuenta la fauna local. Aquí se pueden encontrar algunas de las criaturas más inusuales del Desierto de Sonora, como javelinas, mapaches, linces y ciervos de cola blanca. La observación de aves también es excelente, sobre todo en el sendero de 800 metros que lleva al arroyo Sonoita. Si deseas caminar un poco más, el Área Natural Estatal de Sonoita Creek ofrece kilómetros de senderos a lo largo del arroyo y hacia las estribaciones.
Aquí se puede acampar en tiendas y caravanas, pero si lo que deseas es una cama de verdad y aire acondicionado, también puedes alquilar cabañas totalmente amuebladas junto al lago.
PARQUE ESTATAL DE LAS CAVERNAS DEL KARTCHNER
1 HORA (53 MI/85 KM)
Descubierto por un par de espeleólogos en 1974, este sistema de cuevas llegó a manos públicas gracias a décadas de duro trabajo y administración por parte de los propietarios originales (la familia Kartchner) y los Parques Estatales de Arizona. Los visitantes pueden adentrarse en las profundidades del subsuelo en visitas guiadas, donde encontrarán grandes cavernas e impresionantes formaciones rocosas, todas ellas creadas hace miles de años. Y con una temperatura ambiente de 21 grados y una humedad en torno al 99%, este recorrido subterráneo ofrece un agradable descanso del árido desierto. Se recomienda encarecidamente reservar para las visitas a las cuevas, así que asegúrate de planificarlas con antelación. Tras un día explorando las profundidades, descansa en el camping o alquila una cabaña antes de regresar al aeropuerto o seguir explorando el estado.
