1 HEURE, 21 MINUTES – 92 MILES/148 KM

Le lendemain, levez le camp et dirigez-vous vers le parc d’État de Kartchner Caverns. Cette zone unique située directement à l’est des Whetstone Mountains a une histoire aussi unique que le parc lui-même. Le terrain était une propriété privée jusqu’à ce que, il y a quelques décennies, deux explorateurs de grottes découvrent un système secret de cavernes. Après avoir plaidé auprès des propriétaires pour que le terrain devienne un parc d’État et après des années d’obstacles législatifs et de développement, le Kartchner Caverns State Park a finalement été inauguré en 1999.

Si les incroyables grottes volent souvent la vedette à ce parc d’État de l’Arizona, ne sous-estimez pas les autres merveilles naturelles qui jalonnent le chemin, notamment une variété de cactus. À midi, mangez un morceau au Bat Cave Cafe, un restaurant à ambiance familiale situé dans le parc. Plus tard, installez-vous sous les étoiles dans votre camping ou votre cabane après une longue journée d’exploration au-dessus et au-dessous de la surface de la Terre.

Vous avez besoin d’une pause pour changer de la tente ? Réservez donc une chambre dans une des villes voisines de Benson ou Sierra Vista, où vous pourrez profiter de restaurants, de bars et de boutiques, le tout à quelques minutes de route du Kartchner Caverns State Park.

1 HEURE, 28 MINUTES – 90 MILES/143 KM

Si les activités nautiques sont votre méthode d’aventure préférée, vous apprécierez ce qui vous attend au Roper Lake State Park. Ici, vous pouvez traverser le pittoresque lac Roper en kayak, en canoë ou en planche à pagaie. Grâce au lac et à quelques étangs environnants, le Roper Lake State Park regorge de plantes luxuriantes, dont des cactus en fleurs. C’est également un point d’eau populaire pour les oiseaux migrateurs et la faune sauvage.

Il y a plusieurs terrains de camping sur le site avec une variété de commodités, y compris l’eau et les branchements électriques. Les visiteurs peuvent également opter pour l’une des pittoresques cabanes en rondins au bord de l’eau. N’oubliez pas de réserver votre place à l’avance ! Si vous vous aventurez en dehors du parc, pensez à visiter les différentes sources chaudes naturelles de la région, comme Hot Well Dunes.

Notez que les périodes de sécheresse peuvent affecter la réglementation des activités aquatiques. Vérifiez les dernières mises à jour du parc avant votre voyage et planifiez en conséquence

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2 HEURES, 41 MINUTES – 141 MILES/227 KM

Votre voyage vers le Lost Dutchman State Park sera peut-être le plus long tronçon de route de l’itinéraire, mais nous vous promettons qu’il en vaut la peine. En direction de l’est, vers votre point de départ à Phoenix, le Lost Dutchman State Park est parfaitement situé dans le désert de Sonoran, près des Superstition Mountains et de la Tonto National Forest. Il existe de nombreuses versions de l’histoire du Lost Dutchman lui-même et de sa mine secrète contenant des cachettes d’or. Nous pensons que la meilleure façon de lever ce mystère est de sortir et d’explorer le parc par vous-même !

Connu pour ses fleurs sauvages et ses cactus du désert intrigants tout au long de l’année, les visiteurs peuvent explorer d’anciennes grottes qui étaient autrefois les habitations des populations indigènes. Le géocaching est une autre activité populaire dans le parc. Vous pouvez aussi enfourcher un vélo tout-terrain et faire une balade sur le réseau de sentiers bien entretenus.

Le parc d’État de Lost Dutchman propose de nombreuses activités. Nous vous recommandons de consacrer au moins un jour ou deux à l’exploration de ce parc. En raison de sa proximité avec de grandes villes comme Phoenix, vous devriez réserver à l’avance votre emplacement de camping et vous laisser un peu plus de temps pour profiter de tout ce que le parc présente comme curiosités et possibilités.

43 MINUTES – 31 MILES/50 KM

La dernière étape de notre itinéraire du voyage dans le sud-est de l’Arizona est le Red Rock State Park, une réserve naturelle de près de 1,21 km² et une zone de réserve environnementale. Le Red Rock State Park incarne tout ce pour quoi Sedona est vénérée, notamment les formations rocheuses captivantes, les canyons profonds et les forêts de pins. Oak Creek, qui traverse le parc d’État, abrite également un riche habitat riverain. Les Amérindiens croyaient que Sedona avait des propriétés curatives, c’est la raison pour laquelle une journée passée à explorer les sentiers pittoresques du Red Rock State Park confirmera cette croyance. Il y a des centaines de sentiers à usage multiple dans la région, y compris des sentiers accessibles, ouverts à la randonnée, au vélo et même à l’équitation.

Après avoir parcouru les magnifiques paysages de l’Arizona, Red Rock est l’endroit où vous pourrez découvrir comment mieux les protéger grâce à l’un des événements ou programmes éducatifs du parc.

Veillez à vous accorder un peu de temps supplémentaire à la fin de votre voyage pour ne pas manquer les activités incontournables de la région, notamment la visite des villes voisines de Phoenix ou Flagstaff. Lorsque vous serez prêt à rentrer chez vous, l’aéroport international de Phoenix n’est qu’à une courte distance en voiture.