Les parcs nationaux américains les moins visités sont parfaits pour s’aventurer hors des sentiers battus sur le continent américain.

Parc national des Guadalupe Mountains, Texas

Visiteurs annuels : 243,000

Trois écosystèmes distincts, des kilomètres de sentiers de randonnée et le plus haut sommet du Texas à l’intérieur de ses frontières : le parc national des Guadalupe Mountains. Le nombre de points de départ de sentiers qui mènent à des randonnées d’une journée, quelle qu’elle soit, est impressionnant. Dans le McKittrick Canyon du parc, les parois abruptes et imposantes protègent une riche oasis riveraine au milieu du désert de Chihuahua. Le GMNP est également considéré comme un paradis géologique. En effet, le parc protège le récif fossile permien le plus étendu au monde. 

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Le parc national de Great Basin, qui s’articule autour de la deuxième plus haute montagne du Nevada, Wheeler Peak, est une vaste étendue d’écologie désertique unique en son genre. Juste en dessous de la limite des arbres de la montagne, des arbres anciens poussent en défiant de manière tordue la progression du temps. En raison de l’incroyable isolement du parc, la route d’accès Lincoln Highway/Highway 50 a été nommée « The Loneliest Road in America » (la route la plus isolée d’Amérique) par Life Magazine. L’isolement extrême du parc lui permet également d’offrir l’un des ciels nocturnes les plus sombres du pays et, par conséquent, la meilleure observation des étoiles. Ne manquez pas de participer à une visite astronomique guidée par les gardes forestiers lorsque vous visiterez Great Basin, l’un des parcs nationaux les moins visités d’Amérique.

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Depuis qu’il a été déclaré parc national en 2003, le parc national de Congaree accueille les visiteurs pour qu’ils profitent de la plus grande étendue intacte de forêt ancienne de feuillus de basse altitude qui subsiste dans le sud-est des États-Unis. Réserve de biosphère de l’UNESCO, le parc national de Congaree propose des campings primitifs, des randonnées, du canoë-kayak et l’observation des oiseaux. L’une des attractions les plus uniques de Congaree est le Cedar Creek Canoe Trail. Le sentier de canoë serpente à travers les voies d’eau le long de l’une des plus grandes concentrations d’arbres champions au monde et n’est accessible qu’à l’aide d’une pagaie.

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Il n’est pas exagéré de dire que le parc national de Dry Tortugas est l’un des parcs nationaux les plus uniques d’Amérique. Situé à 112 kilomètres à l’ouest de Key West, en Floride, Dry Tortugas n’est accessible que par avion ou par ferry. Dry Tortugas est entièrement entouré par les eaux bleues cristallines du golfe du Mexique. Ce parc national côtier est idéal pour les visiteurs qui aiment les sports nautiques, l’histoire ou les deux. Explorez l’historique Fort Jefferson, une forteresse maritime massive et inachevée, puis faites de la plongée en apnée dans le troisième plus grand système de récifs coralliens vivants au monde, dans les eaux vierges environnantes.

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Le parc national de North Cascades est peut-être l’un des parcs les moins appréciés de cette liste des parcs nationaux les moins visités. Situé à seulement trois heures de la métropole de Seattle, dans l’État de Washington, North Cascades est suffisamment proche d’une grande ville pour être potentiellement très fréquenté. Cependant, le parc conserve une merveilleuse impression de nature sauvage alpine intacte, avec plus de 300 glaciers couvrant des sommets déchiquetés. La quasi-totalité des 200 000 hectares du parc est classée en zone sauvage. De plus, il est impossible de se rendre en voiture à un camping dans les North Cascades. La randonnée et le vélo sont les moyens de transport privilégiés pour les séjours d’une nuit. En outre, les Cascades du Nord sont le seul parc national qui ne dispose pas d’un centre d’accueil des visiteurs ou d’un accès aux commodités, alors assurez-vous de prendre les précautions nécessaires et de vous préparer. 

Parc national de l’Isle Royale, Michigan

Visiteurs annuels : 25,894

Entouré par les eaux froides du lac Supérieur, le parc national d’Isle Royale, dans le Michigan, est accidenté et vierge. Composé d’une île principale et de 400 autres plus petites, le parc compte 265 kilomètres de sentiers, dont le Greenstone Ridge Trail, long de 64 kilomètres d’un bout à l’autre. L’Isle Royale est une région sauvage pratiquement isolée, avec deux petits villages à chaque extrémité du parc où les visiteurs peuvent se ravitailler, prendre une douche et passer la nuit. L’Isle Royale est très fréquentée en été, mais sa solitude et son climat extrême prennent une toute autre dimension pendant les mois d’hiver. 

Si les infrastructures accessibles sont plus nombreuses dans les parcs nationaux les plus populaires, les parcs nationaux les moins visités des États-Unis offrent toujours des caractéristiques adaptées aux personnes handicapées. Des versions en braille, audio et texte des brochures d’information et des cartes sont disponibles dans la plupart des centres d’accueil des visiteurs. Des toilettes, des parkings et des sentiers accessibles aux fauteuils roulants sont également disponibles.

Avez-vous visité l’un de ces parcs nationaux les moins visités ? 

Note : Les statistiques de fréquentation de ce texte ont été obtenues auprès du National Park Service.