Los parques nacionales menos visitados de Estados Unidos son perfectos para aventurarse fuera de los caminos trillados de Estados Unidos continental.

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Tres ecosistemas distintos, kilómetros de rutas de senderismo y el pico más alto de Texas dentro de sus fronteras: el Parque Nacional de las Montañas Guadalupe. El gran número de senderos que conducen a cualquier cantidad de excursiones de un día es abrumador. En el Cañón McKittrick del parque, las escarpadas e imponentes paredes protegen un rico oasis ribereño en medio del Desierto Chihuahuense. El GMNP también se considera un paraíso geológico. De hecho, el parque protege el arrecife fósil pérmico más extenso del mundo. 

El Parque Nacional de la Gran Cuenca, situado alrededor de la segunda montaña más alta de Nevada, Wheeler Peak, es una vasta extensión de ecología desértica única en su género. Justo debajo de la arboleda de la montaña, crecen árboles milenarios que desafían retorcidamente la progresión del tiempo. Debido al increíble aislamiento del parque, la carretera de acceso Lincoln Highway/Highway 50 fue nombrada «La carretera más solitaria de América» por la revista Life. También gracias a la extrema lejanía del parque, tiene algunos de los cielos nocturnos más oscuros del país y, por tanto, la mejor observación de estrellas. Asegúrate de unirte a una excursión astronómica guiada por los guardabosques cuando visites Great Basin, uno de los parques nacionales menos visitados de Estados Unidos.

Parque Nacional Congaree, Carolina del Sur

Visitantes anuales: 145,929

Desde que fue declarado Parque Nacional en 2003, el Parque Nacional de Congaree recibe visitantes para que disfruten de la mayor extensión intacta de bosque antiguo de frondosas de tierras bajas que queda en el sureste de Estados Unidos. El Parque Nacional de Congaree, reserva de la biosfera de la UNESCO, cuenta con campamentos primitivos y ofrece senderismo, piragüismo, kayak y observación de aves. Una de las atracciones más singulares de Congaree es el Sendero en Canoa de Cedar Creek. El sendero en canoa serpentea por los cursos de agua a lo largo de una de las mayores concentraciones de árboles campeones del mundo y sólo es accesible a remo.

Parque Nacional de Dry Tortugas, Florida

Visitantes anuales: 79,200

Decir que el Parque Nacional de Dry Tortugas es uno de los parques nacionales más singulares de América no es ninguna exageración. Situado a 112 km al oeste de Cayo Hueso, Florida, a Dry Tortugas sólo se puede acceder en hidroavión o ferry. Dry Tortugas está completamente rodeado por las cristalinas aguas azules del Golfo de México. Este parque nacional costero es perfecto para los visitantes que disfrutan con los deportes acuáticos, la historia o ambas cosas. Explora el histórico Fuerte Jefferson, una enorme fortaleza marítima inacabada; luego, practica snorkel en el tercer sistema de arrecifes de coral vivos más grande del mundo en las prístinas aguas circundantes. 

Parque Nacional de las Cascadas del Norte, Washington

Visitantes anuales: 38,208

Puede que el Parque Nacional de las Cascadas del Norte sea uno de los parques menos apreciados de esta lista de parques nacionales menos visitados. Situado a sólo tres horas de la bestial metrópolis de Seattle, Washington, North Cascades está lo suficientemente cerca de una gran ciudad como para tener el potencial de estar muy concurrido. Sin embargo, el parque mantiene una maravillosa sensación de naturaleza alpina virgen, con más de 300 glaciares que cubren cumbres escarpadas. Casi la totalidad de los 500.000 acres del parque están designados como espacios naturales. Además, no se puede llegar en coche a ningún camping de las Cascadas del Norte. El senderismo y el cicloturismo son los medios de transporte preferidos para pernoctar. Además, las Cascadas del Norte son el único parque nacional que no tiene centro de visitantes ni acceso a servicios, así que asegúrate de tomar las precauciones y preparativos adecuados. 

Parque Nacional de la Isla Royale, Michigan

Visitantes anuales: 25,894

Rodeado por las frías aguas del Lago Superior, el Parque Nacional de la Isla Royale, en Michigan, es escarpado y prístino. Compuesto por una isla principal y 400 más pequeñas, el parque cuenta con 165 millas de senderos, incluido el sendero Greenstone Ridge, de 40 millas de largo de extremo a extremo. Isle Royale, una zona salvaje prácticamente aislada, tiene dos pequeños pueblos en cada extremo del parque donde los visitantes pueden abastecerse, ducharse y pasar la noche. Isle Royale es popular en verano, pero adquiere otro tipo de soledad y clima extremo durante los meses de invierno. 

Aunque la infraestructura accesible es más amplia en los parques nacionales más populares, sigue habiendo elementos accesibles en los parques nacionales menos visitados de Estados Unidos. En la mayoría de los centros de visitantes hay versiones en Braille, sólo audio y sólo texto de los folletos informativos y los mapas. También hay baños, aparcamientos y senderos accesibles en silla de ruedas.

¿Has estado en alguno de estos parques nacionales menos visitados? 

Nota: Las estadísticas de visitantes para este post se han obtenido del Servicio de Parques Nacionales.