Viaggio sulla Route 66: Da Chicago attraverso il cuore dell’America

Alzati e scatta una foto davanti al cartello ufficiale di Chicago “Begin Route 66” prima di iniziare il tuo viaggio sulla Mother Road. Prima tappa: Joliet, dove potrai visitare l’Old Joliet Prison, resa famosa dai Blues Brothers! Prendi qualche dolcetto da Home Cut Donuts prima di rimetterti in viaggio.

Poi, raggiungi Wilmington e fai una visita al Gemini Giant, un Muffler Man alto ben 9 metri, prima di proseguire per Pontiac. Lì, la Route 66 Hall of Fame & Museum offre così tanta nostalgia da riempire una Chevrolet del ’57. 

Prima di concludere la tua giornata a Bloomington-Normal, fai una sosta all’attrazione Towanda Route 66 per conoscere ancora di più la storia della Route 66. Per un’esperienza moderna in una birreria, prendi un tavolo al Destihl o gusta la classica cucina da roadside diner al Portillo’s.

Oggi è un’altra giornata del tuo viaggio sulla Route 66, piena di fermate veloci e di bancarelle sul ciglio della strada che gridano. “America!”. Prima di lasciare Bloomington-Normal, fai il pieno di carburante alla Sprague’s Super Service Station, con la sua caratteristica architettura in stile Tudor, Sprague’s è nel registro nazionale dei luoghi storici!

La prima fermata sarà il Dixie Truck Stop di Mclean, che ha cambiato nome ufficiale diverse volte nel corso degli anni ma è comunque il luogo in cui i camionisti si scambiano storie dal 1928. Poi prosegui verso Lincoln, dove la carrozza più grande del mondo è lo sfondo perfetto per le tue foto sui social. Sempre a Lincoln si trova il Lincoln Heritage Museum del Lincoln College, che celebra la vita e le opere del 16° presidente americano. Nel tardo pomeriggio raggiungerai Springfield, nell’Illinois, dove la storia incontra l’ospitalità di affascinanti bed and breakfast come l’Audrey, il Bressmer e l’Inn at 365.

Inizia il quarto giorno sulla Illinois Brick Road ad Auburn, uno dei pochi tratti con mattoni originali della Route 66 ancora esistenti. Il pranzo ti aspetta al Wood Duck di Carlinville, seguito da una curiosa sosta all’Henry’s Rabbit Ranch (sì, conigli veri e anche Golf Volkswagen d’epoca).

Prima di attraversare il possente fiume Mississippi, saluta la World’s Largest Catsup Bottle a Collinsville ed esplora l’antico Cahokia Mounds State Historic Site. Patrimonio dell’umanità dell’UNESCO e il più grande sito precolombiano a nord del Messico, l’area ospitava una civiltà di oltre 20.000 abitanti. 

Infine, attraversa il Chain of Rocks Bridge verso il Missouri e fai attenzione alla curva a 22 gradi della strada, che fa perdere la testa anche ai guidatori più esperti.

Dedica la giornata di oggi all’esplorazione di St. Louis, la Porta dell’Ovest. Il Gateway Arch National Park, il monumento più alto d’America e uno dei parchi nazionali più visitati del paese, è una tappa obbligata. 

Un’altra tappa imperdibile è il National Museum of Transportation, che accompagna i visitatori attraverso decenni di tecnologia e sviluppo dei trasporti. Nel frattempo, gli appassionati di barbecue possono assaggiare alcuni dei piatti più iconici della cucina americana, con carni affumicate e salse.

C’è solo un posto dove iniziare il sesto giorno del tuo viaggio sulla Route 66: il Route 66 State Park: Il Route 66 State Park, mentre sei nei paraggi, avventurati nel sottosuolo delle Meramec Caverns, grotte sotterranee, dove stalattiti e stalagmiti incantano i visitatori sin dagli anni ’30. 

Quando sei pronto a ripartire, segui la scia di pubblicità sui fienili fino a Cuba, nel Missouri. La “Città dei Murales” è costellata di murales giganteschi e ospita anche il Wagon Wheel Motel. Qui dormirai sonni tranquilli nel motel più antico della Route 66, dove l’insegna al neon brilla da quando Harry Truman era presidente!

Aggiunta facoltativa: Foresta Nazionale di Mark Twain

Dovrai mettere in conto un po’ di tempo in più per questa deviazione, ma ne vale la pena per esplorare oltre 750 miglia (1.207 km) di sentieri per escursioni a piedi, in bicicletta, a cavallo e con veicoli fuoristrada.

L’ultimo giorno del nostro itinerario Route 66 Heartland ci porta al Route 66 Museum di Lebanon, situato nella biblioteca pubblica. Poi immergiti nelle Fantastiche Caverne di Springfield, l’unico sistema di grotte percorribili in America dove veicoli speciali guidano i visitatori attraverso il vasto sistema di grotte. Mentre percorri la Route 66 verso il confine con il Kansas, fai una sosta alle Grand Falls vicino a Joplin, dove ci sono diversi punti di balneazione.

L’ultima tappa importante della giornata si trova appena oltre il confine di stato del Kansas, nel piccolo comune di Galena, qui si trova Cars on the Route un grazioso omaggio al film Disney Pixar “Cars”, è uno splendido finale per gli amanti del viaggio su strada di tutte le età.

Termina il tuo viaggio a Baxter Springs, in Kansas, dove ci sono molti cartelli della Route 66 davanti ai quali scattare una foto. Se a questo punto del viaggio il tuo portafoglio è un po’ scarno, il campeggio di Baxter Springs offre una sistemazione economica per molti viaggiatori stanchi.

Aggiunta facoltativa: Foresta Nazionale di Ozark

Indipendentemente dal fatto che tu sia un fan della serie di successo di Netflix, sicuramente apprezzerai i paesaggi mozzafiato della Ozark-St. Francis National Forest. Questa escursione ti porterà nel nord-ovest dell’Arkansas, lontano dal percorso della Route 66, ma vale la pena fare una deviazione in più, se hai tempo!