Dieses riesige Gebiet (fast 20.720 .000 Quadratkilometer) liegt in der südöstlichen Ecke des Bundesstaates. Mit nur einer Ampel liegt das Herz und die Seele des Countys in der Natur. Aber lass dich von der fehlenden Infrastruktur nicht einschüchtern – die Gemeinden im San Juan County heißen Besucher mit herzhaften Mahlzeiten, gemütlichen Unterkünften und Reiseführern willkommen, bei denen du dich wie zu Hause fühlst. Hier sind unsere fünf besten Gründe, deinen nächsten Roadtrip durch Utahs Canyon Country zu planen.
Dieser Text wurde in Zusammenarbeit mit San Juan County Economic Development and Visitor Services, Utah, erstellt. Bilder von Whitney James und Emily Taylor.
1. Unterkünfte, die du nirgendwo anders finden wirst
Du musst in Utahs Canyon Country nicht unbedingt zelten. (Aber wir können es dir nicht verübeln, wenn du das möchtest.) Im San Juan County gibt es einige wirklich einzigartige Unterkunftsmöglichkeiten. Wenn du das Monument Valley leicht erreichen willst (ohne auf Annehmlichkeiten wie eine Küche verzichten zu müssen), solltest du das Bluff Dwellings Resort ausprobieren. Das Bluff Dwellings Resort wurde so gebaut, dass es sich in die Landschaft einfügt, und bietet eine Vielzahl von Unterkünften, gemeinschaftlich genutzte Außenbereiche mit unglaublichen Aussichten, zwangloses Essen vor Ort und ein Spa. Die Behandlungen im Hozho Spa beinhalten indigene und lokale Elemente wie die San Juan River Steinmassage und ein indianisches Räucherritual.
Das Desert Rose Resort bietet unerwarteten Luxus (und einen schönen Pool und Fitnessraum) im Herzen von Bluff und ist ein großartiges Basislager für all deine Abenteuer in der Umgebung. Reisende, die eine Aussicht auf die Berge bevorzugen, finden in den Abajo Haven Guest Cabins Einsamkeit, wo dich wilde Truthähne beim Morgenkaffee begrüßen. Und nicht zuletzt bietet das neu eröffnete Glamping Canyonlands eine komfortable Möglichkeit, der Natur näher zu kommen. Die Zelte sind mit liebevoller Dekoration wie Badetüchern, Lichterketten und Traumfängern ausgestattet, während das Fehlen von WiFi dafür sorgt, dass du trotzdem im Urlaub bist.
2. Unübertroffener Zugang ins Freie
Vielleicht hast du schon vom Bears Ears National Monument gehört, dem 550 Tausend Hektar großen, öffentlichen Gebiet, das den Großteil des San Juan County ausmacht. Obwohl seine Grenzen in den letzten Jahren schwankten, lässt sich nicht leugnen, dass es eine fast unvorstellbare Menge an archäologischen Stätten und geografischen Wundern enthält. Die Bears Ears selbst stehen stolz über dem Wald aus Wacholder und Salbei. Das Natural Bridges National Monument, das Valley of the Gods und der Goosenecks State Park sind alle leicht mit dem Auto zu erreichen. Nimm dir einen Nachmittag Zeit, um verschiedene Stätten der Ancestral Puebloan zu erkunden, darunter: Butler Wash Cliff Dwellings, Mule Canyon Ruin, und House on Fire. Oder bleib für ein langes Wochenende und sieh dir alles an.
Wir haben noch nicht einmal das Monument Valley erwähnt, das gleich hinter der Grenze in Arizona im Süden liegt. Oder die Tatsache, dass der Canyonlands Nationalpark nur einen Katzensprung entfernt auf der Spitze der Abajo Mountains liegt – immer noch im San Juan County, Utah. Das ist ein wahrer Outdoor-Spielplatz, egal ob du mit dem Rucksack wandern, einen Fluss befahren oder 2.000 Jahre alte Felszeichnungen erforschen willst.
3. Die Guides eines Lebens
Wenn du noch nie das Vergnügen hattest, die Natur mit einem Einheimischen zu erleben, dann tu dir selbst einen Gefallen und buche einen im San Juan County. Sicherlich kannst du viele Sehenswürdigkeiten auf eigene Faust erkunden und dir einen Überblick über einen Ort verschaffen, indem du online recherchierst. Aber es geht nichts über das Eintauchen in die Landschaft und ihre Geschichten mit einem sachkundigen, ausgebildeten Guide. Im San Juan County gibt es eine Reihe von hoch angesehenen Ausstattern.
Wir empfehlen eine geführte Tour durch das Bears Ears National Monument mit dem Team von Sunrise Outfitting. Du kannst abseits der ausgetretenen Touristenpfade reisen, wo nur Guides in Bears Ears und darüber hinaus hingehen dürfen (die Lieblingsroute der Einheimischen ist der Arch Canyon Ride, der Nervenkitzel, archäologische Stätten aus nächster Nähe und eine atemberaubende Landschaft miteinander verbindet).
Wenn du eine rasante (und absolut sichere) Fahrt in einem Jeep erleben möchtest, solltest du einen Guide von Wild Expeditions anheuern. Wir fanden es toll, etwas über die Geschichte von Comb Ridge zu erfahren und eine alte Pueblo-Behausung zu sehen. Außerdem haben wir unterwegs sogar ein Trio von Wildpferden gesehen. Wenn du eine aufschlussreiche Wanderung suchst, solltest du den ersten Navajo-Flussausrüster in den USA – Ancient Wayves – für eine Tour zu den archäologischen Stätten im Bears Ears National Monument anheuern. Du wirst nicht nur mehr erfahren, als du jemals aus einem Reiseführer hättest herauslesen können, sondern deine Unterstützung kommt auch den Gemeinden zugute, die das San Juan County seit Generationen ihr Zuhause nennen und darüber hinaus.
4. Leckere Mahlzeiten
Seien wir mal ehrlich. Manchmal kann das Essen auf einer Autoreise ein bisschen enttäuschend sein. Nicht so im San Juan County! Im Cedar Shack Cafe kannst du dich mit einer wärmenden Schüssel Maisgrütze und einem Smoothie für dein Abenteuer stärken. Oder nimm die Waffeln mit Eiscreme als Krönung. Auch das Frühstück im Norden von Monticello ist ein Genuss. Probiere die süßen Sahnepfannkuchen im High Desert Cafe. Belohne deinen Gaumen nach deinen Outdoor-Aktivitäten mit einem San Juan Burger von Granary Bar and Grill in Monticello oder einem klassischen Burger und Shake in Blanding im Patio Diner. Oder du bleibst bei dem „schmutzigen“ Spaß des Tages und isst ein BBQ im Canyon Smokehouse in Bluff! Für abenteuerlustige Esser gibt es auch traditionelle lokale Gerichte, wie die blauen Maispfannkuchen im Twin Rocks Cafe in Bluff. Frittiertes Brot gibt es an vielen Haltestellen am Straßenrand, das du mit Belag oder pur genießen kannst. In San Juan County wirst du auf jeden Fall nicht hungern müssen.
5. Interaktive und pädagogische Museen
Museen, Besucherzentren und andere interaktive Ausstellungen in Gebäuden sind bei uns sehr beliebt. Sie sind nicht nur eine gute Möglichkeit, mehr über eine Region zu erfahren, sondern auch ein hervorragender Ort, um sich auf der Fahrt die Beine zu vertreten. Außerdem bieten sie eine tolle Lösung für einen verregneten Nachmittag. Im San Juan County gibt es eine ganze Reihe von Ausflugszielen, die genau das Richtige sind. Im Canyon Country Discovery Center in Monticello können Kinder jeden Alters ein paar Stunden damit verbringen, die wissenschaftlichen Exponate auszuprobieren. Das Dinosauriermuseum und der Edge of the Cedars State Park in Blanding entführen dich in die Vergangenheit. (Am Edge of the Cedars kannst du sogar eine echte Kiva betreten!) Weiter südlich findest du das Bluff Fort, eine überzeugend realistische Nachbildung einer frühen Mormonensiedlung in der Gegend.
Wir haben Wochen in diesem Teil des amerikanischen Westens verbracht und es gibt noch so viel zu entdecken. Schau dir jeden Ort genauer an und stelle dir deine eigene Reise durch San Juan County, Utah, zusammen.
