Route 66 Road Trip: Von Chicago durch Amerikas Landesinnere

Steh auf und mach ein Foto vor Chicagos offiziellem „Begin Route 66“-Schild, bevor du deine Reise auf der Mother Road beginnst. Erster Halt: Joliet, wo du das alte Joliet-Gefängnis besichtigen kannst, das durch die Blues Brothers berühmt geworden ist! Hol dir ein paar Leckereien von Home Cut Donuts, bevor du dich wieder auf den Weg machst.

Als Nächstes fährst du nach Wilmington und besuchst den Gemini Giant, einen 30 Fuß (9,14 m) großen Muffler Man, bevor du nach Pontiac weiterfährst. Dort bietet die Route 66 Hall of Fame & Museum genug Nostalgie, um einen ’57er Chevy zu füllen. 

Bevor du deinen Tag in Bloomington-Normal beendest, solltest du noch einen Stopp bei der Towanda Route 66 Roadside Attraction einplanen, um noch mehr über die Geschichte der Route 66 zu erfahren. Für ein modernes Brauereierlebnis kannst du im Destihl einen Tisch reservieren oder im Portillo’s ein klassisches Essen in einem Lokal am Straßenrand genießen.

Heute ist ein weiterer Tag auf deinem Route 66 Roadtrip voller skurriler Boxenstopps und Stände am Straßenrand, die nach Americana schreien. Bevor du Bloomington-Normal verlässt, solltest du an der Sprague’s Super Service Station mit ihrer charakteristischen Architektur im Tudor-Stil tanken. Sprague’s steht sogar auf der Liste der historischen Stätten der USA!

Der erste Halt ist der Dixie Truck Stop in Mclean, der im Laufe der Jahre ein paar Mal seinen offiziellen Namen geändert hat, aber dennoch ein Ort ist, an dem Trucker seit 1928 ihre Geschichten austauschen. Dann geht es weiter nach Lincoln, wo der größte Planwagen der Welt die perfekte Pionier-Kulisse für deine Treffen bildet. In Lincoln befindet sich auch das Lincoln Heritage Museum am Lincoln College, das das Leben und Wirken des 16. amerikanischen Präsidenten würdigt. Am späten Nachmittag erreichst du Springfield, Illinois, wo Geschichte auf Gastfreundschaft in charmanten Bed & Breakfasts wie dem Audrey, dem Bressmer und dem Inn at 365 trifft.

Beginne den vierten Tag auf der Illinois Brick Road in Auburn – einem der wenigen noch erhaltenen Originalabschnitte der Route 66 aus Ziegelsteinen. Zum Mittagessen geht es nach Wood Duck in Carlinville und danach zu Henry’s Rabbit Ranch (ja, es gibt echte Kaninchen und auch alte Volkswagen Rabbits).

Bevor du den mächtigen Mississippi überquerst, kannst du in Collinsville die größte Catsup-Flasche der Welt bestaunen und die antike Cahokia Mounds State Historic Site erkunden. Die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärte Stätte ist die größte präkolumbianische Stätte nördlich von Mexiko und beherbergte einst eine Zivilisation mit über 20.000 Einwohnern. 

Schließlich überquerst du die Chain of Rocks Bridge in Missouri und nimmst dich in der 22-Grad-Kurve in Acht, die selbst die erfahrensten Fahrer zur Weißglut bringt.

Nimm dir heute Zeit, um St. Louis, das Tor zum Westen, zu erkunden. Der Gateway Arch Nationalpark – Amerikas höchstes Monument und einer der meistbesuchten Nationalparks des Landes – ist ein Muss. 

Ein weiteres Muss ist das National Museum of Transportation, das die Besucher durch die Jahrzehnte der Transporttechnologie und -entwicklung führt. Barbecue-Liebhaber können hier einige der kultigsten Gerichte der amerikanischen Küche probieren: geräuchertes Fleisch und Soßen.

Es gibt nur einen Ort, an dem du den sechsten Tag deines Route 66 Roadtrips beginnen kannst: Der Route 66 State Park. Wenn du in der Nähe bist, solltest du dich in die Meramec Caverns begeben, wo Stalaktiten und Stalagmiten seit den 1930er Jahren unterirdische Besucher beeindrucken. 

Wenn du bereit bist, weiterzufahren, folge der Spur der Scheunenwerbung bis nach Cuba, Missouri. Die „Mural City“ ist gesprenkelt mit überlebensgroßer öffentlicher Kunst und beherbergt auch das Wagon Wheel Motel. Hier schläfst du im ältesten durchgehend betriebenen Motel an der Route 66, dessen Neonreklame schon leuchtet, seit Harry Truman Präsident war!

Optional: Mark Twain National Forest

Für diesen Abstecher musst du etwas mehr Zeit einplanen, aber es lohnt sich, über 750 Meilen (1.207 km) Wander-, Rad-, Reit- und Geländewagenwege zu erkunden.

Der letzte Tag unserer Route 66 Heartland-Route führt uns zum Route 66 Museum in Lebanon, das in der öffentlichen Bibliothek untergebracht ist. Dann krabbelst du (nicht wörtlich!) durch die Fantastic Caverns in Springfield – Amerikas einziges Höhlensystem, in dem Spezialfahrzeuge die Besucher durch das weitläufige Höhlensystem führen. Wenn du auf der Route 66 in Richtung der Grenze zu Kansas fährst, solltest du einen Zwischenstopp bei den Grand Falls in der Nähe von Joplin einlegen, wo es mehrere Badestellen gibt.

Der letzte große Halt des Tages liegt gleich hinter der Grenze zu Kansas in der kleinen Gemeinde Galena. Dort ist Cars on the Route, eine schöne Hommage an den Disney-Pixar-Film „Cars“, ein reizvolles Finale für Roadtripper jeden Alters.

Beende deine Reise in Baxter Springs, Kansas, wo es viele Route 66 Straßenschilder gibt, vor denen du ein Foto machen kannst. Wenn dein Portemonnaie zu diesem Zeitpunkt der Reise nicht mehr ganz so prall gefüllt ist, bietet der Baxter Springs Campground günstige Unterkünfte für viele müde Reisende.

Optional: Ozark National Forest

Unabhängig davon, ob du ein Fan der Netflix-Hitserie bist, wirst du mit Sicherheit ein Fan der atemberaubenden Landschaften im Ozark-St. Francis National Forest sein. Dieser Ausflug führt dich in den Nordwesten von Arkansas, weit weg von der Route 66, aber der Umweg lohnt sich, wenn du Zeit hast!