Am nächsten Morgen begibst du dich auf ein Outdoor-Abenteuer im Petrified Forest National Park und in der Painted Desert. Beginne am Besucherzentrum, nur 25 Minuten von Holbrook entfernt, wo du dich orientieren und ein Ziel innerhalb des Parks aussuchen kannst. Entscheide dich für den Blue Mesa, einen 1 Meile (0,7 Kilometer) langen Rundweg, der dich durch malerische Badlands mit vereinzelten versteinerten Baumstämmen führt. Oder begib dich auf den 0,4 Meilen (0,6 Kilometer) langen „Giant Logs Trail“, um die größten und farbenprächtigsten versteinerten Bäume des Parks zu sehen. Auch den „Newspaper Rock“ solltest du dir nicht entgehen lassen. An diesem bemerkenswerten Sandstein-Wahrzeichen hinterließen die Vorfahren der Pueblo-Indianer Botschaften in Form von über 650 alten Petroglyphen. 

Nimm dir unbedingt Zeit für einen Besuch am Tawa Point auf der Nordseite des Parks, wo sich der Blick auf die sich bis in die Ferne erstreckende Painted Desert am besten in der Morgen- oder Abenddämmerung fotografieren lässt!   

Am Abend fährst du 30 Minuten Richtung Westen ins legendäre Winslow, Arizona. Still deinen knurrenden Magen im „The Turquoise Room“, wo Bison-Steak, gefüllte Kürbisblüten und knackige Salate auf dich warten. Nach dem Nachtisch schlenderst du nach oben in dein Zimmer im La Posada Hotel, wo jede Suite ein Kunstwerk im Stil des Südwestens ist. 

Am dritten Tag lässt du es in der Innenstadt von Winslow im „Standing on the Corner Park“ ruhig angehen. Als eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten entlang der Route 66 ist dies der Ort, an dem die Eagles mit ihrem Hit „Take It Easy“ Geschichte schrieben. Mach ein Foto vor dem Wandgemälde und fahr dann in den östlichen Teil der Stadt, wo dich eine neue interaktive, musikalische Kunstinstallation erwartet. Fahr einfach mit heruntergelassenen Fenstern über die Rüttelstreifen und hör genau hin, wie dein Auto Glenn Frey nachahmt. 

Anschließend hast du die Wahl zwischen den vielen archäologischen und historischen Sehenswürdigkeiten der Gegend. Der Homolovi State Park beherbergt über 300 archäologische Stätten der Ancestral Puebloans und Hopi, darunter ein beeindruckendes Ancestral-Pueblo mit 1.200 Räumen. Im Süden gilt das Meteor Crater Natural Landmark als eine der am besten erhaltenen Meteoriteneinschlagstellen der Welt. Verpasse auf keinen Fall die geführte, einzigartige „Floor Tour“, die früher nur der NASA und wissenschaftlichen Teams vorbehalten war. Diese anspruchsvolle Wanderung führt 550 Fuß (fast 168 Meter) hinab zum Grund der Einschlagzone und bietet ein eindringliches und lehrreiches Erlebnis. 

Schau zum Abschluss noch bei der Apache Death Cave vorbei, einem geschichtsträchtigen Ort, von dem man sagt, dass es dort bis heute spukt. 

Später am Nachmittag fährst du weiter nach Westen, nach Flagstaff. Dort kannst du dich nach einem Tag auf der Straße richtig entspannen. Das Americana Motor Hotel oder die High Country Motor Lodge sind zwei unserer Favoriten, wenn es um Retro-66-Flair und jede Menge Boutique-Charme geht.  

In Flagstaff ist es auch ganz einfach, neue Energie zu tanken. Probiere es mal bei MartAnne’s Burrito Palace, wo Chilaquiles nach Weihnachtsart immer eine gute Wahl sind. Oder schaut bei Atria vorbei, um ein gehobenes Abendessen zu genießen – perfekt, um einen besonderen Anlass zu feiern, wie zum Beispiel den 100. Geburtstag der „Mother Road“. 

Entweder kehrst du am sechsten Tag nach Phoenix zurück oder fährst weiter nach Seligman und Kingman. Der Straßenabschnitt, der diese beiden Orte verbindet, ist der längste zusammenhängende, noch heute genutzte asphaltierte Abschnitt der Route 66 und berühmt für seine nostalgischen Sehenswürdigkeiten und sein Flair. Mach einen Stopp für einen Milchshake im „Delgadillo’s Snow Cap Drive-In“ und lass dich unbedingt mit „Giganticus Headicus“ fotografieren!   

Biege dann nach Süden zum Hualapai Mountain Park ab, wo 11 Meilen (17,7 Kilometer) abwechslungsreiche Wander- und Radwege auf dich warten. Wer es bis zum Gipfel des Pine Lake Overlook schafft, wird nach einer inspirierenden Woche auf der „Mother Road“ von der Aussicht zurück auf die San Francisco Peaks in Flagstaff ein unglaubliches Gefühl für die Weite der Landschaft und ein großartiges Erfolgserlebnis erleben. 

Verbringe den heutigen Tag – wenn auch nur ungern – mit der Rückfahrt von Kingman nach Phoenix und weiter nach Hause.