Vom Pazifischen Ozean zum üppigen Wald: Erkunde Kaliforniens nördliches Central Valley

Fahre knapp 30 Minuten in Richtung Süden nach Modesto, einer Stadt, die für Bauernhöfe, Unterhaltung, Autokultur und öffentliche Kunst bekannt ist. Wenn dir Modesto bekannt vorkommt, liegt das daran, dass es die Heimat von George Lucas und die Inspiration für sein Biopic „American Graffiti“ ist. Neben den frischen Waren beherbergt Modesto auch das Gallo Center for the Arts, mit nationalen Künstlern, einem Orchester und zwei Theatern.

Mache einen Spaziergang und genieße ein Picknick in einem der üppigen Stadtparks von Modesto. Liebst du das Angeln? Bringe deine Fliegen- oder Angelrute mit und werfe sie in den Tuolumne und Stanislaus Rivers aus! Oh, und lasse uns gar nicht erst mit den Taco-Trucks anfangen -es gibt SO viele lokale, authentische Taco-Trucks in Modesto, dass du wirklich nichts falsch machen kannst.

Zu Beginn des Abschnitts unserer Route, der in die Berge führt, halten wir in der kleinen Stadt Oakdale, die als „Cowboy-Hauptstadt der Welt“ bekannt ist. Die historische Stadt Oakdale vermittelt den Besuchern ein Gefühl dafür, wie Kalifornien um 1800 aussah: Der alte Westen. Im Jahr 1848 wurde entlang des Stanislaus River Gold entdeckt und 1871 wurde die Stadt Oakdale gegründet. Im Oakdale Cowboy Museum, das sich im historischen Depot der Southern Pacific Railroad befindet, kannst du erleben, wie das Leben der Pionierfamilien damals aussah.

In Oakdale ist immer etwas los – vom jährlichen Oakdale Rodeo am zweiten Aprilwochenende bis zum jährlichen Oakdale Chocolate Festival am dritten Maiwochenende. 

Mariposa County ist als Heimat des Yosemite Nationalparks bekannt, der zweifellos einer der größten Schätze Kaliforniens ist. Aber es gibt noch so viel mehr zu entdecken: den Sierra National Forest und den Stanislaus National Forest, den Merced River, der jede Menge Spaß und Freizeitaktivitäten bietet, sowie die Geschichte des Goldrausches und der Geisterstädte. Wir empfehlen dir, Mariposa County ein wenig kennenzulernen, bevor du dich in den Park begibst, der auf dieser Reise auf der Bucket-List steht.

Von Mariposa County aus geht es über 610 Meter hinauf zu den Ausläufern des Yosemite Nationalparks. Innerhalb des Parks reicht die Höhe von 648 bis 3997 Meter auf dem Gipfel des Mount Lyell in der Cathedral Range. Yosemite ist bekannt für seine Wasserfälle, wie die Yosemite Falls und seine massiven Granitwände, wie Half Dome und El Capitan.

Das Tor zum Yosemite erwartet dich! Die beiden bekanntesten Sehenswürdigkeiten von Madera County sind der Yosemite Nationalpark und Bass Lake. Dazu kommen preisgekrönte Weine und faszinierende Museen, und es wird schwer sein, nicht mehr als eine Nacht hier zu verbringen. Wir empfehlen, direkt nach Oakhurst zu fahren und dort ein paar Tage zu verbringen. Oakhurst, das früher Fresno Flats hieß, ist die größte Gemeinde in den Ausläufern des Madera County (hier wohnt sogar ein sprechender Bär)! Mache unbedingt eine landschaftlich reizvolle Tour durch den Sierra National Forest mit der Yosemite Mountain Sugar Pine Railroad.

Fahre auf der CA-41 weiter nach Süden in Richtung Fresno, das im wunderschönen San Joaquin Valley liegt. Fresno County ist die einzige Großstadt in Kalifornien, die zwischen den drei Nationalparks Yosemite, Kings Canyon und Sequoia liegt und rund 300 Sonnentage im Jahr zu bieten hat.

Neben den Nationalparks hat Fresno noch viele andere Abenteuer zu bieten, wie zum Beispiel die Forestiere Underground Gardens. Sie befinden sich direkt in Fresno und bestehen aus einer Reihe unterirdischer Strukturen, die von einem sizilianischen Einwanderer über einen Zeitraum von 40 Jahren errichtet wurden. Die 4 Hektar großen Räume, Gänge und Gärten wurden von Hand und nur mit landwirtschaftlichen Geräten ausgegraben. Das California State Historic Landmark bietet das ganze Jahr über Führungen und Veranstaltungen an.